桑德蘭大學成立于1901年，是英國正規的公立大學，于1992年升格為一所綜合性大學，即英國所謂的新型大學。在英國所有新型大學之中，桑德蘭大學始終名列前茅，多次被評為新型大學之冠，并有“新型大學中的牛津、劍橋”的美譽。該校現有藝術設計和傳媒學院、商學院、計算機工程和技術學院、教育和繼續教育學院，及自然科學和社會學院，特色專業包括傳媒、藝術、計算機和商科，其傳媒和藝術類專業在英國具有相當的知名度。